L'histoire du Monopoly

À l'époque, Charles Darrow n'en aurait pas osé en rêver: cet ingénieur monteur en chauffage au chômage et inventeur du jeu de plateau ayant remporté le plus grand succès de tous les temps devint millionnaire grâce au Monopoly. L'histoire de la naissance du Monopoly représente la concrétisation classique du rêve américain. Issu d'un milieu modeste, Darrow offrit au monde un jeu devant remporter un succès sans pareil.

Charles Darrow dans la cuisine du Monopoly

Issu de la détresse, ce jeu aujourd'hui célèbre combinant le pouvoir, les loyers et l'argent remporta un énorme succès. En plein cœur de la crise économique mondiale des années 30, Darrow créa ce jeu du siècle à la table de sa cuisine. Atlantic City lui servit de modèle, il peint les rues sur une toile cirée ronde. Il fabriqua les maisons et les hôtels en bois, tandis que des bijoux de sa femme servirent de pions. Une erreur se glissa cependant dans une rue: au lieu de la rue «Marven Gardens», il inscrit accidentellement le nom de «Marvin Gardens» sur le plateau de jeu provisoire. Atlantic City insista souvent pour que cela soit corrigé, mais jusqu'à aujourd'hui, en vain.

La nouvelle du Monopoly se répandit comme une trainée de poudre.

Dans le cercle de ces amis, le jeu eut un tel écho que Darrow commença à fabriquer deux jeux par jour et à les vendre pour quatre dollars à des connaissances. Rapidement, la demande augmenta toutefois considérablement et il fit imprimer six plateaux de jeu par jour. En 1934, le jeu trouva enfin sa place dans les rayons d'un grand magasin de Philadelphie.

Parker le rejette: 52 erreurs fondamentales

Dès 1933, Darrow avait proposé son jeu à la maison d'édition Parker Brothers, qui le refusa cependant en raison de 52 erreurs fondamentales. Par la suite, l'inventeur fit produire 5000 exemplaires supplémentaires à ses frais, qui se vendirent bien. Robert Barton, à l'époque président de l'entreprise Parker Brothers, eut aussi vent du succès du jeu et corrigea l'attitude de rejet de sa maison.

1935 – Parker achète les droits du Monopoly

Parker acheta la licence du Monopoly et introduisit le jeu dans son assortiment. Déjà peu de temps après, Parker se mit à produire 20000 jeux par semaine et à la fin de la première année, il avait vendu plus d'un million de jeux! À partir de 1935, le Monopoly fut également disponible en Europe, où il enthousiasma tout d'abord la Grande-Bretagne, puis peu après, également l'Allemagne. En 1936, Goebbels fit interdire le Monopoly en raison de «son caractère spéculatif juif». La véritable raison de cette interdiction était cependant que les traducteurs de la version allemande du Monopoly reportèrent l'éminent quartier de Berlin, Schwanenwerder, dans lequel le ministre de la propagande du Reich occupait une villa privée, sur le plan du jeu avec des loyers exorbitants. Le fait que le peuple sache dans quel luxe il vivait ne convenait de toute évidence pas à Goebbels. Le jeu n'était pas disponible non plus dans les pays du bloc de l'Est. Jusqu'à aujourd'hui, les habitants de Cuba, de Corée du Nord et de Chine ne peuvent s'adonner officiellement à ce jeu d'amassage d'argent.

D'Atlantic City vers le monde

Le succès sauva l'entreprise Parker de la faillite, car la situation économique générale difficile menaçait de nombreuses existences. La ville d'Atlantic City dédia même une plaque commémorative à l'inventeur de ce jeu. Dans les années qui suivirent, l'histoire à succès se poursuivit, malgré l'estimation en partie contraire de la part de Parker Brothers. Depuis son introduction professionnelle sur le marché américain en 1935, plus de 250 millions de jeux de Monopoly ont été vendus à travers le monde. Quelque 750 millions de personnes ont, depuis, joué au Monopoly. À présent, ce classique du jeu familial est disponible dans 80 pays et en 26 langues. Mais devons-nous ce jeu uniquement à Charles Darrow? L'histoire à succès de ce monteur en chauffage au chômage se mit à vaciller des décennies plus tard.

Elizabeth J. Magie – la mère du Monopoly?

Il a été prouvé entre-temps que l'actuel Monopoly avait des précurseurs intellectuels. Celui-ci correspond au «The Landlord’s Game» redécouvert, d'Elizabeth J. Magie, breveté en 1904. Le plateau de jeu était très semblable à l'actuel Monopoly et avait été créé par l'auteur à des fins de critique sociale. Cependant, «The Landlord’s Game» n'a jamais été produit de façon professionnelle, bien qu'il ait fait l'objet de développements ultérieurs, comme «Finance», paru chez Knapp Electric Company. L'inventeur, Dan Layman, avait joué au jeu de Magie à l'université. Afin d'éviter à l'avenir tous conflits juridiques, Parker acheta dès 1936 les droits d'inventeur de Magie pour 500 dollars. En 1991, le groupe de jouets américain Hasbro acheta l'entreprise Kenner-Parker-Tonka et détient depuis les droits du Monopoly.

Un jeu cherche ses maîtres

Des millions de personnes enthousiastes jouent depuis sept décennies au jeu de plateau bien le plus connu de tous les temps. Il y a plus de 20 ans, les championnats officiels nationaux et mondiaux ont permis de créer un univers de tournois permettant aux joueurs de se mesurer aux meilleurs monopolistes du monde entier. En 1973 eut lieu le signal de départ du premier championnat mondial officiel de Monopoly, à New York City. Aujourd'hui, ces championnats se discutant l'Allée du Château et co. ont lieu, comme les Jeux olympiques d'été, tous les quatre ans. Les champions nationaux respectifs de nations de tous les continents s'affrontèrent déjà douze fois pour le titre de champion du monde de Monopoly. En Allemagne, les championnats régionaux de Monopoly ont actuellement lieu tous les quatre ans. Les joueurs se qualifient auparavant en remportant des tournois éliminatoires régionaux, lors de championnats de clubs ou lors de tournois dans des magasins de jouets. Hans-Georg Schellinger, de Reutlingen détient actuellement le titre de champion allemand du Monopoly. Lors des championnats 2004, il possédait en fin de jeu six maisons, neuf hôtels, ainsi que toutes les rues et conduisit les autres joueurs à la faillite. À l'occasion des championnats du monde qui suivirent à Tokyo, il remporta la huitième place parmi 39 concurrents.

Monopoly – à la pointe du progrès dans le monde entier

Depuis la première édition du Monopoly avec le cortège de rues du paradis pour flambeurs qu'est Atlantic City, presque chaque pays possède son propre plateau de jeu avec ses rues luxueuses nationalement connues, la plupart du temps de la capitale. En France, la Rue de la Paix, à Paris, est ce que Paseo del Prado est à l'Espagne ou Boardwalk aux États-Unis. Seule l'édition classique allemande ne présente que des noms fictifs depuis sa réintroduction après la Seconde Guerre mondiale. Au fil des ans, de nouvelles versions sont sans cesse parues à côté, comme une édition pour aveugles, par exemple, des éditions régionales comme la version bavaroise, des éditions citadines, des éditions anniversaire comme pour les 50 et 60 ans du Monopoly, ainsi qu'une édition européenne ou le Monopoly Junior. Depuis la fin 2001, les loyers y sont encaissés au goût du jour, en euros. Dans l'actuelle édition «Monopoly Aujourd'hui», les curiosités berlinoises remplacent les noms de rue fictifs utilisés jusqu'à ce jour dans l'édition classique et les loyers et les prix d'achat ont également été ajustés par rapport à la situation actuelle.

Monopoly Banking: ce classique devient numérique

L'édition du jeu remportant actuellement le plus grand succès occasionne une petite révolution dans l'univers du Monopoly. La version «Monopoly Banking» enthousiasme les fans du jeu grâce à l'introduction des transactions financières sans argent liquide. Grâce à des cartes de crédit et aux lecteurs adaptés, le déroulement captivant du jeu autour de l'immobilier et des hypothèques devient encore plus varié lorsque les maisons et propriétés foncières changent de propriétaire par carte. Le plateau de jeu présente également quelques nouveautés, les monopolistes se déplacent en rollers en ligne, voitures de course et avec leur portable à travers la métropole de Berlin. Dans l'édition Monopoly Banking, des décors et cortèges de rues berlinois ornent le plan de jeu et les joueurs payent bien sûr des prix correspondant à la fourchette actuelle de loyers moyens de Berlin. Au lieu de maisons, ils achètent des appartements modernes et payent des amendes lorsqu'ils téléphonent au volant de leur voiture.

L'actuel assortiment Monopoly:

Monopoly Star Wars (février 09)	Monopoly Disney (mai 09)	Monopoly Deal (juin 09)
Monopoly City (aoút 09)	Monopoly Suisse	Monopoly Banking
Monopoly Classic	Monopoly Junior	Monopoly Monde